Ah, le Japon ! Entre ses temples majestueux, ses quartiers futuristes et sa cuisine à faire saliver un sushi lui-même, ce pays enchante et surprend les visiteurs du monde entier. Mais si vous voulez vraiment savourer votre séjour, il est essentiel de respecter quelques règles de courtoisie et de connaître les coutumes locales. Ne vous inquiétez pas : vous n’aurez pas besoin de maîtriser les subtilités du thé cérémonial ou d’apprendre à porter un kimono en 12 étapes. En adoptant quelques bonnes habitudes, vous vous fondrez parfaitement dans le décor. Et qui sait, peut-être que les locaux vous prendront pour un expert en savoir-vivre nippon ?
Au Japon, on se salue rarement en se serrant la main. Ici, c’est l’inclinaison qui fait office de bonjour. Pas besoin de descendre jusqu’au sol – une inclinaison de 15 degrés est amplement suffisante pour dire « Enchanté ! ». Chaque situation sociale appelle un angle différent, mais pas de panique : tant que vous vous inclinez un peu, même maladroitement, votre effort sera apprécié. Les Japonais sont des champions de la gentillesse et pardonneront volontiers votre courbe approximative.
Imaginez un métro où tout le monde parle doucement, où personne ne se pousse, et où on peut presque entendre une épingle tomber. Eh bien, bienvenue dans le métro japonais ! Au Japon, on parle à voix basse dans les transports en commun et on évite de téléphoner. En gros, on ne se fait pas remarquer. Pour un étranger habitué aux brouhahas des métros de grandes villes, cela peut sembler surprenant, mais cela fait partie de cette culture respectueuse et attentive. Vous vous sentez sur le point de raconter votre dernière aventure de voyage ? Patience, gardez ça pour un café ou un parc !
Dans les bains publics japonais, ou onsen, il y a quelques règles d’or pour se détendre en toute harmonie (et éviter de devenir le touriste "à part"). D’abord, on se lave soigneusement avant d’entrer dans le bain : ici, l’idée est de se plonger dans une eau partagée, pas dans un bain moussant privé ! Les tatouages peuvent parfois poser problème, car ils sont associés aux yakuzas ; mieux vaut vérifier à l’avance si le bain les accepte. Une fois propre et sans téléphone (oui, votre selfie attendra), on profite du calme sans éclaboussures ni grand plongeon. Et attention : serviette dans le bain, c’est interdit ! Elle reste soigneusement posée sur le côté. Avec ces quelques règles, vous serez comme un poisson dans l’eau… version zen !
Séjourner chez l’habitant au Japon est une expérience authentique et chaleureuse (voir le circuit au Japon de Lotus Voyages à Takayama), mais il y a quelques règles à respecter pour ne pas passer pour un ninja mal élevé. Dès l'entrée, les chaussures restent à la porte ; des chaussons sont souvent fournis, et parfois même des chaussons spécifiques pour les toilettes (oui, c’est du sérieux !). Parlant de toilettes, la technologie japonaise peut surprendre, mais un bouton de flush reste un flush, alors pas de panique. Dans la salle de bains, on se lave avant d'entrer dans la baignoire, qui est réservée à la relaxation. Enfin, évitez de soulever des sujets personnels avec votre hôte : politesse et discrétion sont les maîtres-mots pour une cohabitation zen.
Séjourner dans un ryokan (auberge traditionnelle japonaise) est une immersion totale dans la culture japonaise. Dès l'arrivée, on retire ses chaussures pour enfiler des chaussons ; attention, les tatamis n’apprécient pas les semelles ! Votre chambre sera probablement équipée d’un futon à dérouler au sol, oui, c’est aussi confortable que mystérieusement plat. Lors des repas kaiseki, dégustez chaque plat avec respect (et ne cherchez pas la fourchette !). On enfile le yukata (kimono léger fourni) pour se balader dans le ryokan, mais petit conseil : pliez le côté gauche sur le droit, l'inverse est réservé aux cérémonies funéraires. Enfin, au bain commun, lavez-vous soigneusement avant d'entrer pour savourer l’eau chaude en mode zen.
Les Pieds Libérés, Mais les Chaussettes Soignées ! La règle est simple : dès que vous franchissez la porte d’un lieu privé ou même de certains restaurants traditionnels, on retire les chaussures. Au Japon, on ne veut pas salir les tatamis (ces nattes de paille qui habillent le sol). Pensez donc à mettre des chaussettes propres et sans trou ! Ce serait dommage que votre big toe (gros orteil) vole la vedette dans une cérémonie du thé. En échange, on vous donnera généralement des chaussons d'intérieur pour que vous vous sentiez chez vous.
Manger au restaurant au Japon est un vrai bonheur, mais attention aux quelques règles de bienséance ! Premièrement, inutile de chercher le pourboire : ici, le service est compris, et tenter d’en laisser pourrait même embarrasser le personnel. Quand on mange des nouilles, n'hésitez pas à les aspirer bruyamment – oui, c'est non seulement accepté mais aussi un compliment pour le chef ! Avec les baguettes, pas de “sculpture” dans le riz ni de jeu de tambour : on les manipule avec respect, sans pointer quelqu'un du bout. Enfin, si le chef a préparé le plat avec amour, goûtez-le avant de chercher le sel ou la sauce soja. Arigatô, et bon appétit !
En Occident, il est commun de saupoudrer un peu de sel ou de poivre sur son plat dès qu’il arrive. Au Japon, c’est un peu comme si vous disiez au chef : « Votre plat est fade, j’ajoute ma touche personnelle. » Grosse erreur ! Ici, on goûte d'abord, puis on décide (discrètement) si on ajoute quelque chose. Par ailleurs, on ne parle pas la bouche pleine, on ne pointe pas ses baguettes vers quelqu’un, et – encore plus important – on ne les plante pas dans le riz. Pourquoi ? Cela rappelle un rite funéraire japonais, et ça peut vraiment refroidir l’ambiance.
Le Japon est sans doute le royaume de la politesse, et vous entendrez les mots « arigatô » (merci) et « sumimasen » (excusez-moi) partout. Sumimasen est le mot magique qui peut presque tout régler. Vous avez bousculé quelqu'un ? Sumimasen. Vous êtes en retard ? Sumimasen. Vous vous sentez de bonne humeur ? Sumimasen, mais dites-le quand même pour faire bonne mesure ! Les Japonais apprécieront votre effort, même si vous n’avez pas l’accent parfait. D’ailleurs, il se peut qu’en leur disant « sumimasen » cinq fois, ils finissent par vous remercier pour votre politesse.
Dans les transports en commun japonais, le calme et la courtoisie sont de mise. On évite les conversations bruyantes, les appels téléphoniques et de manger ou boire. Le respect des files d’attente et l’utilisation des sièges prioritaires uniquement pour les personnes ayant un réel besoin sont essentiels. Les sacs doivent être portés devant soi pour ne pas déranger, et les masques sont appréciés en cas de rhume. Sur les escalators, on se tient à gauche (sauf exceptions locales). Enfin, un simple « sumimasen » (excusez-moi) est toujours apprécié en cas d’involontaire contact. Respectez ces règles, et vous voyagerez en toute harmonie !
En général, il n’y a pas de poubelles publiques dans la rue, car chacun est censé ramener ses déchets chez soi ou dans son hôtel. Une astuce : gardez un sac plastique sur vous pour y ranger vos petits détritus jusqu'à ce que vous puissiez les jeter correctement. Écologique et poli, que demander de plus ?
Au Japon, il est mal vu de laisser un pourboire. La qualité du service est incluse dans le prix, et offrir un pourboire peut même être perçu comme une insulte. Si vous tenez absolument à remercier un serveur, exprimez votre gratitude verbalement ou laissez un petit mot de remerciement. Dans certains cas très rares, vous pouvez envelopper une petite somme dans une enveloppe, mais soyez assurés que même sans cela, le service sera irréprochable !
Enfin, rappelez-vous que le Japon est un pays où la nature et les lieux sacrés sont respectés profondément. Avant de prendre des photos, surtout dans les temples ou des lieux sacrés, renseignez-vous pour savoir si c'est permis. Parfois, il est préférable de profiter de la beauté des lieux sans flash, ni objectif.
En suivant ces conseils, vous serez non seulement un visiteur respectueux, mais vous vous fondrez aussi dans la culture japonaise comme un sushi dans la sauce soja (sans en faire trop pour ne pas le désintégrer !). Et rappelez-vous : voyager, c'est aussi apprendre à respecter les coutumes locales pour apprécier encore plus le pays et ses habitants. Alors, prêt à vous incliner, enlever vos chaussures, et dire « arigatô » ? Bon voyage