Des anciennes capitales royales aux montagnes du Triangle d’Or, ce circuit privé en Thaïlande du Nord dévoile toute la diversité culturelle et paysagère du pays. Après l’effervescence de Bangkok, le voyage mène à Ayutthaya et Sukhothaï, avant que le relief ne s’élève vers Chiang Rai et Chiang Mai. Temples séculaires, marchés animés et traditions bouddhistes rythment le voyage. Au Triangle d’Or, le Mékong et la proximité du Laos et du Myanmar dessinent l’un des paysages les plus emblématiques du nord de la Thaïlande.
Départ en fin de matinée de Zurich pour Bangkok avec Thai Airways (vol sans escale).
Arrivée à Bangkok le matin. Accueil et transfert au Shangri-La, hôtel de luxe au bord de la rivière, en chambre avec vue sur le fleuve. L’après-midi promenade nostalgique sur les canaux de Thonburi, où les maisons sur pilotis restent tournées vers la vie lacustre. Visite du Wat Arun, le Temple de l’Aube, dont la silhouette se reflète dans les eaux du fleuve Chao Phraya. Cette excursion se termine par la découverte du fameux Palais Royal, centre spirituel et cérémoniel du pays, écrin du fameux temple du Bouddha d’émeraude, où le roi en personne accomplit ses devoirs religieux.
Cette journée est libre pour visiter Bangkok individuellement. Mais comment la parcourir ? Zigzaguant au cœur du trafic en tuk-tuk ? En métro aérien climatisé pour mieux éloigner la chaleur ? Serré à bord d’un des bateaux-bus remontant et descendant sans fin la rivière Chao Phraya ? À pied, dans le centre historique, entre Palais royal et Wat Pho au Bouddha géant ? Sur l’autre rive, les chedis symétriques du Wat Arun ne laissent en rien deviner la folle collection de tessons de céramique qui les ornent et les beaux alignements de Bouddhas qui y méditent. Une journée, aussi dense soit-elle, suffira-t-elle pour visiter, goûter, faire du shopping, parcourir les marchés, glisser sur les eaux des khlongs (canaux) ?
En quittant Bangkok, le paysage urbain cède progressivement la place aux rizières jusqu’à Ayutthaya, ancienne capitale du royaume classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une exploration en tuk-tuk mène à travers les temples, monastères et chedis jusqu’à la célèbre tête de Bouddha emprisonnée dans les racines du Wat Mahathat. Après avoir goûté au roti sai mai et déjeuné dans un restaurant local, route vers Lopburi pour découvrir le palais du roi Narai, le Prang Sam Yod et le célèbre Temple des Singes. Le soir, balade en rickshaw au marché de nuit, où les plus curieux pourront même goûter aux sauterelles, aux vers à soie ou aux criquets frits.
À Phitsanuloke, la journée commence au Wat Phra Si Rattana Mahathat, connu pour son remarquable Bouddha doré. Route ensuite vers Sukhothaï, première capitale du royaume thaï, dont les temples et vestiges s’étendent sur un vaste site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une halte au village de potiers de Sangkhalok permet de découvrir la fabrication des célèbres céladons et de s’initier à cet artisanat. À Lampang, visite du Wat Phra That Lampang Luang, qui abrite un Bouddha d’émeraude, avant une promenade en calèche à travers la « ville des voitures à cheval » et un passage au marché de Talat Sot.
Route vers Chiang Rai et première découverte du Wat Rong Khun, spectaculaire Temple blanc imaginé par l’artiste Chalermchai Kositpipat, où motifs traditionnels et références contemporaines se mêlent avec audace. Une balade en rickshaw traverse ensuite la ville et son marché animé avant la visite du Wat Phra Kaew, du Wat Phra Singh et du Wat Rong Suea Ten, surnommé le « Temple bleu ». À la tombée du jour, Chiang Rai se dévoile sous ses lumières : le Monument du Roi Mengrai, la tour d’horloge dorée et un spectacle son et lumière. La soirée s’achève au marché de nuit, avec un dîner composé de spécialités locales dans une ambiance animée et conviviale.
Cap sur le Triangle d’Or, région mythique située aux confins de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos. Le Hilltribe Museum offre d’abord un aperçu des cultures des peuples montagnards avant de rejoindre le Doi Tung Development Project, avec l’ancien chalet-palais en teck de la reine mère et ses beaux jardins. Après le déjeuner, le voyage se poursuit jusqu’au point de rencontre des trois pays, que l’on découvre également lors d’une courte promenade sur le Mékong. Une dernière halte s’impose, enfin, au Hall of Opium, où une petite plantation de pavots et un grand musée à thème retracent l’histoire de cette drogue qui, bien au-delà de ce que l’on suppose, contribua à modeler l’histoire du continent au XIXe siècle.
La journée débute par l’offrande de nourriture aux moines, rituel profondément ancré dans la tradition bouddhiste, suivie d’une promenade au marché de Chiang Rai. Après le petit-déjeuner, route vers Ban Pha Tai et embarquement à bord d’un bateau à moteur privé pour une navigation d’environ trois heures sur la rivière Kok. Entre îlots de végétation, berges verdoyantes et petits rapides, le parcours est ponctué d’une halte près d’une source chaude et d’un arrêt dans un village de l’ethnie lahu. Le voyage se poursuit vers Thaton et installation à l’hôtel Mae Kok, paisiblement posé au bord de la rivière, entre jardins tropicaux et montagnes verdoyantes.
Après le petit-déjeuner, découverte du Wat Thaton, avec son temple-lotus et son grand Bouddha blanc dominant la vallée de la rivière Kok. En route vers Chiang Mai, exploration de la grotte de Chiang Dao, véritable sanctuaire souterrain où stalactites, statues de Bouddha et autels se succèdent dans la pénombre. Après le déjeuner, halte à l’Elephant Poopoo Paper Park pour découvrir une étonnante fabrication de papier à base de fibres issues des déjections d’éléphants. La journée s’achève au Wat Phra That Doi Suthep : 306 marches bordées de nagas conduisent à ce sanctuaire doré, superbe belvédère sur Chiang Mai au coucher du soleil.
Cette journée est consacrée à Chiang Mai, la « Rose du Nord ». Dans la vieille ville, découverte notamment du Wat Phra Singh et du Wat Chedi Luang, avant une promenade en tuk-tuk à travers les quartiers historiques. L’animation du marché de Talat Warorod contraste avec l’atmosphère culturelle du Chiang Mai Arts and Cultural Centre, que l’on rejoint en rickshaw. À midi, dégustation de spécialités locales, dont le célèbre khao soi, soupe de nouilles au poulet épicée. Après une pause à l’hôtel, départ avec votre guide pour une excursion gourmande de trois heures à travers les meilleurs stands de cuisine de rue de Chiang Mai.
Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport de Chiang Mai et vol de retour vers la Suisse via Bangkok. Une prolongation balnéaire à Khao Lak est également possible.
Arrivée en Suisse le matin.
PDJ = petit déjeuner, DÉJ = déjeuner, DÎN = repas du soir
Ce circuit en Thaïlande du Nord associe les grands sites historiques de l’ancien Siam aux paysages montagneux du nord du pays. Il ne se limite pas aux visites incontournables : des activités soigneusement choisies et quelques expériences originales viennent enrichir l’itinéraire, apportant davantage de variété et de beaux moments à vivre en chemin.
Oui. Vous voyagez en voiture privée avec votre propre chauffeur et un guide francophone. Les visites et transferts prévus au programme sont organisés exclusivement pour vous.
Oui. Il offre une découverte particulièrement complète de la Thaïlande culturelle, depuis Bangkok et les anciennes capitales du Siam jusqu’à Chiang Rai, au Triangle d’Or et à Chiang Mai.
Oui. Au-delà de son histoire légendaire, la région séduit par ses paysages montagneux et sa situation singulière à la rencontre de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar. La navigation sur le Mékong permet de la découvrir sous un autre angle.
Entre Chiang Rai et la région de Thaton, vous remontez la rivière Kok pendant plusieurs heures en bateau privé. Berges verdoyantes, petits rapides et villages ponctuent cette traversée qui permet d’aborder les paysages du Nord loin des grands axes routiers.
Cette soirée permet de découvrir Chiang Mai de manière conviviale, en tuk-tuk, avec plusieurs haltes consacrées aux spécialités locales et à la cuisine de rue. Une façon gourmande de terminer les découvertes culturelles du circuit.
Oui. La formule privée et la diversité des expériences, bateau, tuk-tuk, marchés et visites, peuvent rendre le voyage très intéressant pour les familles. Nous le conseillons toutefois aux enfants suffisamment grands pour apprécier les différentes étapes culturelles.
Oui. Après Chiang Mai, le voyage peut être prolongé par quelques jours au bord de la mer, notamment à Khao Lak. Nous vous conseillons la région et l’hôtel les mieux adaptés selon la saison et vos préférences.
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