Au fil du Mékong défilent les montagnes boisées, les villages et les scènes de vie sur les rives. Ce circuit privé au Laos débute par deux journées de navigation avant de rejoindre Luang Prabang, les paysages karstiques de Vang Vieng et Vientiane.
Le voyage peut s’achever dans la capitale ou se prolonger vers le sud du Laos, à travers les cascades et les plantations de café du plateau des Bolovens, jusqu’aux 4000 îles et à Champasak. Deux versions d’un même itinéraire, pour découvrir le Laos à son rythme, entre temples, nature et paysages encore préservés.
En privé, avec Thai Airway
Vol non-stop de Zurich à Bangkok avec Thai Airways.
Arrivée à Bangkok et continuation vers Chiang Rai, point frontalier avec le Laos et la Birmanie.. Accueil à l’aéroport par votre guide et transfert en voiture privée à l’hôtel The Legend, installé dans un vaste parc au bord de la rivière Kok. Le reste de l’après-midi est libre pour vous reposer au bord de la piscine ou prendre le pouls de la ville.
Départ tôt le matin pour la frontière laotienne. Après les formalités, embarquement à bord du confortable bateau en bois Le Grand. À l’horizon du jour: Pakbeng. Large déjà, le mythique fleuve, encombré d’îles sableuses longues et basses, dessine ici la frontière entre Thaïlande et Laos, avant de s’engouffrer dans un apparent chaos montagneux. Sous vos yeux, le fleuve vit sa vie. De nombreux bateaux-maisons s’amarrent aux berges et, de loin en loin, des villages isolés hmongs et lao lu offrent leurs escales aux voyageurs curieux d’autres modes de vie. Le déjeuner est servi à bord, le dîner au récent Le Grand Resort de Pakbeng, l’un des plus beaux complexes hôteliers du nord du Laos, idéalement arrimé au flanc du Mékong
La navigation se poursuit sur le Mékong, entre montagnes brumeuses, plages de sable, falaises calcaires et villages dispersés le long du fleuve. Au confluent de la Nam Ou se visite des grottes sacrées de Pak Ou, dont les cavités rocheuses abritent plus de 4'000 effigies de Bouddha.
Après le déjeuner servi à bord, arrivée à Luang Prabang, ancienne capitale du royaume du Million d’Éléphants et ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. En soirée, le marché nocturne invite à flâner entre artisanat et spécialités locales.
Il faut se lever tôt pour assister au tak bat, le rituel des offrandes de nourriture aux moines bouddhistes, défilant en silence dans leurs robes safran, un moment mémorable, suspendu hors du temps. Après le petit-déjeuner, route vers les chutes de Kuang Si et leurs bassins turquoise propices à la baignade, avec visite du centre de sauvetage des ours Free the Bears. En chemin, halte à la ferme laitière de buffles du Laos pour une dégustation de glaces. Après-midi libre. Au coucher du soleil, montée au mont Phousi. La soirée se poursuit par un repas dans une famille laotienne (boissons non incluses), suivi d’un baci, cérémonie de bénédiction durant laquelle un fil sacré est noué au poignet.
La matinée est consacrée aux trésors de Luang Prabang, découverts en tuk-tuk. Parmi eux figurent le Wat Xieng Thong, l’un des temples les plus emblématiques de la ville, et le Wat Mai Suwannaphumaham, remarquable par ses ornements dorés et ses décors laqués. Vers midi, départ en train pour Vang Vieng (env. 1 heure), entourée d’un spectaculaire paysage karstique. À l’arrivée, exploration de la grotte de l’Ange et de ses impressionnantes formations calcaires. En fin de journée, une promenade en bateau sur la rivière Nam Song permet d’admirer les montagnes dans la douce lumière du soir.
Après le petit-déjeuner, départ en tuk-tuk pour Ban Vieng Sa Mai, village de l’ethnie Khamu situé à environ 40 minutes. Rencontre avec un artisan perpétuant la fabrication traditionnelle de couteaux, avant de partager chez une famille une dégustation de Lao Hai, vin de riz khmu. Le voyage se poursuit en train vers Vientiane (env. 1 heure). Dans la capitale, découverte de That Luang, grand stupa doré et monument religieux le plus vénéré du pays. Au soleil couchant, visite du marché de nuit bordant le fleuve, un lieu attachant, plein de vie et de bonnes affaires. Le soir une spécialité laotienne vous attend : le sindat, fondue laotienne.
Retour en Suisse avec Thai Airways, avec arrivée le lendemain.
Ou prolongation dans le sud du Laos : vol intérieur pour Paksé et route vers Paksong, porte d’entrée du plateau des Bolovens. L’exploration se poursuit en Jeep sur des pistes parfois cahoteuses, au cœur d’une région réputée pour ses plantations de café, ses forêts et ses cascades. Découverte des chutes de Tad Moun, au pied de l’ancien volcan Phou Sanat, avant une marche jusqu’à la plantation de café biologique Mystic Mountain. Visite de la plantation et déjeuner sur place.
Départ pour les spectaculaires chutes de Tad Fane, dont les deux cascades plongent au cœur d’une végétation tropicale dense. En chemin, halte à Ban Nung Buen, village de l’ethnie Tà Ôi, où subsiste un remarquable savoir-faire dans la sculpture traditionnelle sur bois. La route descend ensuite vers l’île de Khong, au cœur d’une région où le Mékong se divise en une multitude de bras et d’îlots. Installation au Pon Arena Hotel et fin de journée libre pour profiter de la piscine au bord du fleuve ou découvrir les environs à vélo avant le dîner.
Depuis Ban Nakasang, embarquement pour découvrir Si Phan Don, le célèbre archipel des 4000 Îles. La navigation serpente entre îlots, bras du Mékong et berges couvertes de végétation jusqu’à Don Det et Don Khon, deux îles reliées par un ancien pont colonial français. Une locomotive à vapeur rappelle l’époque où une ligne ferroviaire traversait les îles. En tuk-tuk, découverte des chutes de Li Phi avant le déjeuner dans un restaurant local de Don Khon. Retour en bateau à Nakasang et continuation par la route vers Champasak.
La matinée est consacrée au Vat Phou, l’un des plus importants sites culturels du Laos, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses origines remontent au Ve siècle et témoignent de l’influence de l’ancienne civilisation khmère bien avant l’apogée d’Angkor. Au pied du mont Phou Kao, terrasses, escaliers de pierre et anciennes voies processionnelles s’élèvent progressivement à travers la végétation jusqu’au sanctuaire, d’où le regard embrasse toute la plaine. Retour à Champasak dans l’après-midi et temps libre au bord du Mékong. En soirée, dîner barbecue dans une atmosphère conviviale.
Matinée libre pour profiter encore de l’atmosphère paisible de Champasak et des rives du Mékong. À la mi-journée, départ vers la frontière thaïlandaise et continuation jusqu’à l’aéroport d’Ubon Ratchathani. Vol vers Bangkok et correspondance avec Thai Airways pour Zurich.
Arrivée à Zurich le matin.
PDJ = petit déjeuner, DÉJ = déjeuner, DÎN = repas du soir
Le Mékong accompagne plusieurs étapes du circuit et lui donne une véritable continuité. Dans le Nord, deux journées de navigation permettent d’approcher villages et paysages de montagne avant l’arrivée à Luang Prabang. Plus au sud, le fleuve réapparaît à Vientiane, puis change complètement de visage aux 4000 îles, où il se divise en une multitude de bras.
Du Mékong montagneux du Nord aux paysages fluviaux du Sud, le voyage change progressivement d’atmosphère. Entre les deux se succèdent villes, formations karstiques, plantations de café, cascades et sites culturels, offrant une découverte particulièrement complète du Laos.
Le voyage existe en deux versions. La première s’achève à Vientiane, tandis que la version complète se poursuit vers le plateau des Bolovens, les 4000 îles et Champasak. Le choix dépend surtout du temps dont vous disposez et de l’envie de découvrir également le Sud.
Non. La croisière s’effectue normalement avec d’autres voyageurs à bord du bateau. Un bateau privé peut toutefois être réservé moyennant supplément. Les autres prestations sont organisées individuellement selon le programme.
Le circuit comprend un guide local anglophone. Un guide francophone peut être réservé moyennant supplément.
La version de 8 jours permet de découvrir le nord et le centre du Laos jusqu’à Vientiane. Le circuit de 13 jours poursuit vers le Grand Sud, avec le plateau des Bolovens, l’île de Khong, les 4'000 îles et Champassak.
Oui. Deux journées de navigation entre Houayxay, Pakbeng et Luang Prabang permettent de découvrir les paysages montagneux du Nord sous un autre angle. Une nuit à Pakbeng vient rythmer cette traversée du Mékong.
Oui, si vous disposez du temps nécessaire. Dans le sud du Laos, le Mékong s’élargit et se divise en une multitude de bras ponctués d’îles, de villages, de rapides et de cascades. Le décor est très différent de celui du Nord.
Oui. Dans sa version complète, il permet de parcourir une grande partie du pays, depuis les montagnes du Nord et Luang Prabang jusqu’à Vang Vieng, Vientiane et aux paysages tropicaux du Grand Sud.
Oui. L’itinéraire s’intègre particulièrement bien à un voyage plus vaste en Thaïlande, au Vietnam ou au Cambodge. L’arrivée par le nord de la Thaïlande et le Triangle d’Or constitue notamment une transition très naturelle vers le Laos.
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