Des maisons bleues de Jodhpur aux remparts dorés de Jaisalmer, des dunes du désert du Thar aux palais d’Udaipur et de Jaipur, ce circuit privé au Rajasthan traverse l’une des régions les plus fascinantes de l’Inde. Cités caravanières, temples jaïns, rencontres dans les villages et anciennes demeures de maharajahs rythment un voyage particulièrement complet, avec le Taj Mahal pour ultime étape.
En privé. tous les jours avec Swiss
Le matin, départ de Genève ou Zurich avec SWISS à destination de New Delhi. Arrivée aux alentours de minuit et transfert à votre hôtel.
Votre circuit au Rajasthan débute par la découverte de Delhi, entre héritage moghol et modernité. Visite de la Jama Masjid, l’une des plus grandes mosquées de l’Inde, suivie d’un parcours en rickshaw dans les ruelles animées de Chandni Chowk. Continuation vers le Raj Ghat, mémorial dédié au Mahatma Gandhi, avant de rejoindre New Delhi avec ses larges avenues, l’India Gate et les bâtiments gouvernementaux. Découverte du tombeau de Humayun, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et du Qutub Minar, impressionnant minaret du XIIIᵉ siècle haut de 72,5 mètres.
Envol pour Jodhpur, la célèbre « Ville Bleue », dominée par l’imposant fort de Mehrangarh. Perchée sur un éperon rocheux, la forteresse, datant du XVe siècle, compte parmi les plus impressionnantes de l’Inde. La visite traverse ses puissants remparts, ses cours, ses palais richement décorés et ses salles d’audience, témoins de la puissance des anciens souverains du Marwar. Depuis les remparts, la vue sur l’immense mosaïque bleue des maisons de Jodhpur est spectaculaire.
Le train, en Inde, c’est toute une histoire. Une histoire d’amour avec le rail, ramenant à l’époque coloniale. Une histoire de vie à bord, au fil des heures, qu’il faut expérimenter au moins une fois dans sa vie (en compagnie de votre guide), quitte à perdre un peu en confort. À chaque escale, les vendeurs ambulants surgissent, avec leurs bonbons, leurs bibelots, leurs bouquins…
Après 5h de voyage, l'inde se termine à Jaisalmer ou presque, dans cette ancienne cité caravanière. Comme surgie des contes orientaux, la merveilleuse vieille ville fortifiée se hisse au-dessus des étendues mornes et assoiffées du désert du Thar, comme un navire sur des eaux poussiéreuses. Les parcourir en fin d’après-midi à dos de dromadaire, lorsque le soleil déclinant enrobe les dunes de Sam de roses et d’orangés puissants, fournit un antidote mémorable au passage du temps. NB: sur demande le trajet Jodphur – Jaisalmer peut être effectué en voiture privée.
La vieille ville fortifiée de Jaisalmer est enveloppée de cinq kilomètres de remparts soudés au rocher primordial, atteignant jusqu’à 10 m de haut, hérissés de 99 tours et percés de quatre portes monumentales. On y pénètre comme dans un musée à ciel ouvert, dans une atmosphère figée déroulant neuf siècles d’histoire, pour parcourir un invraisemblable méli-mélo de venelles, de maisons croulantes, de palais à la pierre dorée merveilleusement ciselée et de stupéfiants temples jaïns millénaires, au marbre blanc et au grès ciselé en une multitude incalculable de divinités, d’apsaras (danseuses), de prophètes et de dragons, d’une finesse inouïe.
Si toutes les journées en Inde surprennent, celle-ci est encore plus étonnante. Partant de Jaisalmer, vous rejoignez en jeep une bourgade habitée par une accueillante communauté bishnoï. Parfois surnommés "les plus anciens écologistes du monde", ces hindouistes d’un autre genre, adeptes stricts de la non-violence et du végétarisme, appliquent un principe absolu de respect de la vie — au point que les gazelles chinkara ont élu domicile chez eux ! La nuitée dans le désert apporte sa dose de sensations, loin de toute pollution lumineuse.
En chemin vers Udaipur (260 km), l’escale à Ranakpur permet de visiter le temple d’Adinath (1432), le plus grand sanctuaire jaïn d’Inde. Particulièrement impressionnant, il révèle tout le savoir-faire des tailleurs de pierre, qui ont ciselé le moindre de ses éléments en marbre blanc, colonnes, chapiteaux, coupole foisonnant de détails et de finesse aux motifs éternellement renouvelés. Udaipur, romantique cité lacustre au cœur du Rajasthan, est atteinte en soirée.
Surnommée la "Venise orientale", Udaipur dresse son colossal City Palace, construit au fil de quatre siècles, sur les rives du lac Pichola. Tout autour s’imposent des palais monumentaux et deux autres incontournables : le superbe temple indo-aryen Jagdish (1651), élevé en l’honneur de Vishnou, seigneur de l’univers, à la véritable dentelle de pierre, et les jardins Saheliyon ki Bari, créés pour les concubines royales, aux rafraîchissants jeux d’eau et éléphants de marbre. En fin d'après-midi, promenade romantique sur le lac Pichola, connu comme le lac le plus romantique de l'Inde qui a servi de décor au film de la série 007 "Octopussy. Le lac Pichola est comme un miroir, reflétant les montagnes qui l'entourent, et les couleurs de l'eau changeront avec le soleil à des moments différents. Quand la nuit tombe et que les lumières des hôtels / manoirs s'allument la nuit, le reflet sur l'eau est également captivant.
Cette seconde journée à Udaipur est l’occasion de s’émerveiller du travail si minutieux de deux temples plus que millénaires : Eklingji et Nagda (à 22 km de là). Le premier, reconstruit au XIIIe siècle auprès d’un vaste et serein bassin de lotus (où se baignent les enfants), abrite une très vénérée statue de Shiva à quatre faces taillée dans le marbre noir poli. Le second, composé de temples jumeaux dédiés à Vishnou, recèle une profusion de superbes reliefs en pierre et sculptures. Le déjeuner est servi au restaurant Royal Repast, avant de regagner Udaipur.
Le matin envol pour Jaipur. Cette autre cité de légende, surnommée à juste titre la "ville rose"», a gardé une exubérance de conte de fées avec ses palais, ses bazars colorés et sa forteresse. Ses rues sont une foire aux odeurs épicées, un moutonnement de turbans, une cacophonie de cyclopousses tintinnabulant. Visite des grands édifices de la ville. Ici le curieux Palais des Vents, à l’élégante façade greffée d’oriels, par lesquels les femmes du harem observaient le spectacle de la rue, là, l’observatoire astronomique de Jantar Mantar. Et, bien sûr, le City Palace, aux gardes en turban armés de leur grande moustache.
S’ensuivent une promenade en rickshaw à travers le marché et une invitation à dîner dans une famille râjasthânie. Vous apprendrez comment les plats sont préparés et discuterez avec la famille autour d'un succulent repas
Dans la matinée, découverte de la majestueuse forteresse d’Amber, l’un des plus beaux ensembles palatiaux du Rajasthan. Dominant la plaine, cette imposante forteresse de grès et de marbre séduit par ses cours, ses portes monumentales, ses fenêtres à claustra et ses appartements richement décorés. Le célèbre Palais des Miroirs témoigne du raffinement de l’architecture rajpoute.
L’après-midi est consacré aux bazars et à l’artisanat traditionnel de Jaipur : block print, étoffes teintes et joaillerie. Au Johari Bazaar scintillent pierres précieuses et bijoux finement travaillés, tandis que le Bapu Bazaar est réputé pour ses textiles colorés, chaussures traditionnelles, articles en cuir, parfums et créations artisanales. Une belle occasion de flâner et de faire quelques achats.
Prêt(e) pour une plongée dans les Mille et Une Nuits ? Enserré dans un écrin de collines et de murailles, le palais de Samode, remontant au XVIIIe siècle, a été converti en un luxueux hôtel. Tout est encore là : les fresques, les vieux meubles sculptés, la salle de réception fastueuse et les romantiques lits à baldaquin où vous passerez la nuit, après le dîner au palais.
Route vers Agra (env. 274 km). En chemin, visite de Fatehpur Sikri, ancienne capitale impériale fondée par Akbar au XVIᵉ siècle et classée à l’UNESCO, avec ses palais, pavillons, cours et mosquée en grès rouge. L’après-midi, découverte du Fort Rouge d’Agra, vaste forteresse moghole abritant palais, salles d’audience, cours intérieures, Palais des Miroirs et Mosquée de la Perle. Depuis ses terrasses, la vue s’étend sur la Yamuna et laisse apparaître au loin la silhouette du Taj Mahal.
À l’aube, découverte du Taj Mahal, chef d’œuvre d’architecture et d’ornementation, le mausolée fut voulu par le grand Shah Jahan en hommage posthume à son épouse Mumtaz Mahal, pour proclamer à tous leur indéfectible amour. Il fallut 22 ans de travaux et plus de mille éléphants pour transporter le marbre de Makrana, au Rajasthan. (Le Taj Mahal étant fermé le vendredi, si votre passage tombe un vendredi, il sera visité au coucher du soleil le 13ème jour). Dans la soirée transfert à l'aéroport et vol de retour avec SWISS.
Arrivée à Zurich dans la matinée
PDJ = petit déjeuner, DÉJ = déjeuner, DÎN = repas du soir
Sur les rives du Gange éternel
Transfert pour l'aéroport de New Delhi et envol pour Varanasi . Amarrée sur le Gange, Varanasi (Bénarès) constitue l’une des plus vieilles villes du monde habitées sans interruption. Située sur les rives du Gange, elle détient en outre le titre de principale ville sainte de l’Inde. Depuis des siècles, les pèlerins viennent y chercher le salut et le réconfort spirituel.
Les quatre kilomètres de ghats jalonnant la courbe du Gange forment un spectacle unique à voir à la tendre lumière de l’aube. Tôt levé, vous assisterez, à bord d’un bateau, aux ablutions des milliers de pèlerins venus offrir leurs humbles prières matinales dans une ambiance mystique, avant de s’immerger dans les eaux sacrées du Gange pour être lavés de leurs péchés. Un moment d’éternité.
Visite du célèbre temple de Mother India avec son relief en marbre et de l'université hindoue de Bénarès, la plus grande université hindoue d'Asie. Le soir, vous assistez à la "cérémonie Aarti" en bas des ghats sur le Gange. Il s'agit de la prière du soir et de la vénération du fleuve Gange. Massés par milliers sur les escaliers soulignant les rives, dans l’odeur du bois de santal brûlé, les fidèles entonnent les chants adorateurs de la puja, avant d’offrir au cours capricieux du fleuve un lumignon et quelques fleurs ... comme va la vie.
Départ pour Sarnath, l’un des hauts lieux du bouddhisme, où Bouddha transmit son premier enseignement après l’Éveil. Le site conserve plusieurs monuments majeurs, dont les stupas Dhamekh et Chaukhandi, ainsi que des monastères et sanctuaires issus de différentes traditions asiatiques. De vastes vestiges archéologiques retracent l’histoire de Sarnath entre le IIIe siècle av. J.-C. et le XIe siècle. Le musée archéologique, fermé le vendredi, présente une remarquable collection de sculptures bouddhiques. Parmi ses trésors figure le célèbre chapiteau aux lions d’Ashoka, adopté comme symbole national de l’Inde. Envol pour la Suisse via Delhi.
Arrivée en Suisse au lever du soleil.
Magical Rajasthan prend le temps de parcourir la région d’ouest en est et d’en révéler toute la diversité. Aux grandes cités princières succèdent le désert, les villages et des expériences qui permettent d’approcher une Inde plus quotidienne. Voici ce qui caractérise ce circuit:
Le Rajasthan mérite que l’on prenne son temps. Plutôt que de se limiter au classique Delhi, Agra, Jaipur, ce voyage s’enfonce vers l’ouest jusqu’à Jodhpur et Jaisalmer, aux portes du désert du Thar.
Au fil de la route, les visages du Rajasthan se succèdent : forteresses de guerriers, cité caravanière de Jaisalmer, villages bishnoïs, temples de marbre de Ranakpur, palais d’Udaipur et marchés colorés de Jaipur. Les trajets eux-mêmes font partie du voyage, entre paysages semi-désertiques, villages et scènes de vie quotidienne.
Le Taj Mahal vient volontairement conclure cette grande traversée. Après deux semaines dans l’univers des maharajahs, sa découverte constitue un point d’orgue particulièrement fort.
Oui. Vous voyagez en voiture privée avec votre propre chauffeur et bénéficiez d’un guide francophone ou anglophone. Le trajet de Jodhpur à Jaisalmer s’effectue en train, accompagné de votre guide.
Jaisalmer dévoile un Rajasthan très différent de Jaipur ou Udaipur. Cette ancienne cité caravanière en grès doré, aux portes du désert du Thar, séduit par sa forteresse habitée, ses temples jaïns et ses anciennes demeures richement sculptées.
Le train apporte une expérience différente et permet d’observer le quotidien des voyageurs indiens. Vous voyagez avec votre guide, avec places réservées en voiture climatisée. Sur demande, cette étape peut également être effectuée en voiture privée.
Les Bishnoïs forment une communauté du Rajasthan dont les principes accordent une importance particulière au respect de la nature et de toute forme de vie. La rencontre permet d’approcher leurs traditions dans leur environnement quotidien.
Vous séjournez au Samode Palace, ancien palais du XVIIIe siècle transformé en hôtel. Fresques, cours, salons richement décorés et mobilier sculpté ont conservé l’atmosphère d’une ancienne demeure princière.
Oui, davantage qu’un itinéraire limité à Delhi, Agra et Jaipur. Ces déplacements sont nécessaires pour rejoindre Jodhpur, Jaisalmer et Udaipur, mais ils permettent aussi de découvrir les paysages et la vie rurale du Rajasthan. Certains trajets sont effectués en train ou en avion.
Colours of India est un circuit plus compact, idéal pour une première découverte de l’Inde du Nord. Magical Rajasthan s’adresse à ceux qui souhaitent explorer le Rajasthan beaucoup plus en profondeur, notamment Jodhpur, Jaisalmer, le désert du Thar, Ranakpur et Udaipur.
Oui. Une extension de deux nuits permet de découvrir Varanasi, ville sacrée sur les rives du Gange, avec notamment navigation matinale devant les ghats et cérémonie Aarti en soirée.
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